SOMALIA : El cuerno de África

Somalia ( somalí: Soomaaliya; árabe : الصومال, As-Suumaal), formalmente conocida como República Democrática Somalí. Es un país ubicado en el llamado Cuerno de África , al este del continente africano . Al oeste y noroeste limita con Etiopía y Yibuti , al sur con Kenia , al norte con el Golfo de Adén , y al este con el Oceano Índico . El clima es en gran parte del país semidesértico y muy caluroso, con una temperatura media anual de 27º C y escasas precipitaciones que no alcanzan los 250 mm al año.

Somalia tiene una población estimada de 8,5 millones de personas. Estas estimaciones son díficiles de ajustar debido a la complicada situación política del país, y también a la naturaleza nómada de gran parte de sus habitantes. El último censoes de 1975 , y es en el que se basan algunos de los analistas extranjeros. Sin embargo, el índice de crecimiento de la población de Somalia es uno de los más altos de África y del mundo, teniendo así estimaciones en un rango de 15 a 25 millones de habitantes, según otros demógrafos.

Actualmente, el 60% de los somalís son pastores nómadas o seminómadas de vacas, camellos, ovejas y cabras. Un 25% de los habitantes son granjeros asentados en las regiones fértiles entre los ríos Juba y Shebelle, al sur del país. El resto de la población se concentra en las áreas metropolitanas.

Como consecuencia de la guerra, Somalia tiene una gran comunidad de refugiados fuera del país, una de las mayores de África. Se calcula que pueden rondar el millón de personas refugiadas fuera del continente.

En el siglo 19, Somalia fue colonizada por británicos e italianos y los Somalis se encontraban divididos entre estos dos poderes coloniales, por una parte y Etiopía por otra. Hoy, hay Somalis étnicos que viven en Etiopía, Djibouti, Kenia y Tanzania como minorías. En el momento de la independencia en 1960, la Somaliland británica y la Somalia italiana se unieron para formar la República de Somalia. Los diferentes clanes vivieron en paz relativa durante nueve años después de la independencia.

El país estuvo en guerra con Etiopía entre 1969 y 1987 por los reclamos de autonomía de Ogadén. En 1991, parte de la zona norte (Somalilandia) se declaró independiente. El general Said Barre gobernó entre 1969 y 1991. La unidad efectiva del Estado desapareció desde entonces, a pesar de las misiones de la ONU y de EE.UU. Aparecieron “ministeriados” que causaron la pérdida del reconocimiento internacional.

Desde 1991, Somalia ha sido un Estado sin Gobierno. No ha habido en el país desde que el presidente Siad Barre fue expulsado por los señores de la guerra en 1991. A manos de éstos y de sus milicias, el país se encuentra estancado en una situación extremadamente violenta.Tras 14 años sin ley, el país tiene enormes necesidades que nadie ha cubierto y un elevado nivel de violencia diaria. La guerra civil prácticamente ha destruido todas las estructuras y servicios públicos de salud. En muchas partes del país, clínicas y hospitales han sido saqueados o seriamente dañados. Se estima que hay cuatro médicos y 20 diplomados en enfermería y comadronas por cada 100.000 somalíes.

No es de sorprender que Somalia tenga uno de los peores indicadores de salud del mundo. Más de uno de cada 10 niños mueren al nacer y de los que sobreviven, una cuarta parte morirán antes de cumplir los cinco años. La desnutrición, unida a la pobreza y la sequía, es una de las muchas lacras de Somalia. A nivel nacional, no hay autoridad que asuma el desafío de alimentar a la población ni proporcionarle atención sanitaria. Los efectos son obvios: la esperanza media de vida para un somalí es de 47 años.

La violencia es tan generalizada y la estructura de clanes tan compleja, que pocas agencias de ayuda trabajan en Somalia.